Accorgersi che un dente sembra più lungo, che il bordo della gengiva non è più allineato a quello dei denti vicini o che il freddo provoca una fitta improvvisa può essere il primo segnale di una recessione gengivale.
La gengiva, in questi casi, si è spostata rispetto alla sua posizione originaria e ha lasciato esposta una porzione della radice del dente. È una condizione frequente e può interessare un singolo dente oppure più zone della bocca.
Non esiste una causa unica né una soluzione uguale per tutti. Prima di parlare di innesti gengivali o trattamenti estetici è necessario capire perché la recessione sia comparsa, se sia stabile o stia progredendo e quale sia lo stato dei tessuti che sostengono il dente.

Che cosa significa “gengiva ritirata”

La parte visibile di un dente è normalmente rivestita dallo smalto, mentre la radice è protetta dalla gengiva e dall’osso. Quando il margine gengivale si sposta verso la radice, una superficie normalmente coperta diventa visibile,
La radice non possiede lo stesso spesso rivestimento di smalto della corona. Può quindi risultare più sensibile agli stimoli termici, chimici o tattili e, in alcune condizioni, essere più vulnerabile a usura e carie radicolare.
La recessione non coincide necessariamente con la parodontite. Può comparire anche in una bocca senza perdita generalizzata di supporto,. Allo stesso tempo, può essere uno dei segni di una malattia parodontale. Questa distinzione richiede un esame professionale e una visita odontoiatrica tempestiva.

Perché la gengiva può ritirarsi?

Le cause e i fattori predisponenti possono agire insieme. Tra i più comuni rientrano:

• parodontite, con perdita dei tessuti di sostegno del dente;
• spazzolamento traumatico, movimenti molto energici o uso scorretto di strumenti troppo rigidi;
• gengiva sottile e poco resistente agli stimoli meccanici;
• posizione del dente nell’arcata e spessore ridotto dell’osso che lo riveste;
• accumulo di placca e infiammazione persistente;
• trazioni di frenuli o inserzioni muscolari in zone predisposte;
• piercing orali o altri traumi ripetuti;
• movimenti ortodontici in presenza di condizioni anatomiche sfavorevoli.

Attribuire automaticamente il problema allo spazzolino può essere fuorviante. Una tecnica aggressiva può contribuire, ma spesso la recessione nasce dall’interazione tra anatomia, infiammazione, posizione dentale e abitudini individuali. Anche un trattamento ortodontico non provoca inevitabilmente recessioni. Il rischio deve essere valutato considerando la posizione prevista del dente, l’osso disponibile, lo spessore della gengiva e il controllo della placca.

Quali segnali si possono notare?

Oltre all’impressione di avere denti più lunghi, possono comparire:

• sensibilità a freddo, caldo, dolci o contatto dello spazzolino;
• una piccola tacca o un dislivello vicino alla gengiva;
• differenza di colore tra la corona e la radice esposta;
• difficoltà nel pulire l’area senza fastidio;
• sanguinamento, gonfiore o alito persistente se è presente anche infiammazione;
• spazi più evidenti tra i denti, soprattutto nei quadri parodontali.

La recessione, tuttavia, può essere del tutto asintomatica. Per capire se stia cambiando occorrono misurazioni confrontabili nel tempo, fotografie cliniche e una valutazione parodontale.

La gengiva può ricrescere da sola?

Modificare lo spazzolamento e controllare l’infiammazione può aiutare a fermare o rallentare la progressione, ma la gengiva già ritirata in genere non ritorna spontaneamente alla posizione iniziale.

Questo non significa che ogni recessione debba essere operata. Se è stabile, facilmente pulibile, priva di sintomi e non espone il dente a rischi particolari, può essere sufficiente controllarla nel tempo dopo aver corretto i fattori causali.

L’obiettivo non è inseguire a tutti i costi un margine gengivale perfettamente simmetrico, ma proteggere salute, funzione, comfort ed estetica secondo le esigenze della persona.

Quali trattamenti sono possibili?

Il primo passo consiste nel controllare la causa o i fattori che mantengono il problema. Il piano può comprendere:

• istruzioni personalizzate per uno spazzolamento efficace ma delicato, attraverso una lezione di igiene orale dell’igienista dentale;
• trattamento dell’infiammazione e della parodontite, quando presenti;
• controllo di placca e depositi;
• dentifrici o prodotti desensibilizzanti per ridurre il fastidio;
• protezione della radice con fluoro nei soggetti a rischio di carie;
• restauro delle lesioni cervicali quando realmente indicato;
• correzione di traumi locali o abitudini dannose;
• monitoraggio clinico della stabilità.

Quando la recessione crea problemi estetici o funzionali, progredisce oppure espone una radice difficile da proteggere, si può valutare la chirurgia mucogengivale. Le tecniche di copertura radicolare possono spostare la gengiva e, in alcuni casi, associarla a un innesto di tessuto prelevato dal palato o a materiali sostitutivi.
La copertura completa non può essere promessa. Il risultato dipende dal tipo di recessione, dall’integrità dei tessuti tra i denti, dalla posizione dentale, dalla forma della radice, dallo spessore gengivale e dalla guarigione individuale.

Lo spazzolino va cambiato?

Non bisogna smettere di pulire la zona: la placca aumenterebbe l’infiammazione. È preferibile verificare tecnica, pressione e strumento con il dentista o l’igienista dentale. In molti casi è utile uno spazzolino con setole morbide e movimenti controllati, evitando di “segare” orizzontalmente il margine gengivale. Uno spazzolino elettrico con sensore di pressione può aiutare alcune persone, ma non corregge automaticamente una tecnica inadeguata.
Anche filo e scovolini devono essere proporzionati agli spazi e utilizzati senza forzare. La pulizia deve rimuovere la placca senza trasformarsi in un trauma ripetuto.

Quando rivolgersi al dentista

È consigliabile prenotare una visita odontoiatrica se la recessione è comparsa recentemente, sembra aumentare, provoca sensibilità persistente oppure si associa a sanguinamento, mobilità, cattivo sapore o difficoltà di pulizia.
Una valutazione precoce non implica necessariamente un intervento chirurgico. Spesso permette semplicemente di riconoscere la causa, modificare alcune abitudini e stabilire un riferimento da controllare nel tempo.

Conclusione

La gengiva ritirata non è soltanto una questione estetica e non dipende sempre da una sola causa. La scelta più prudente è valutarla nel contesto dell’intera salute parodontale, proteggere la radice esposta e intervenire in modo proporzionato ai sintomi, al rischio di progressione e alle aspettative della persona.

Presso Pronto Odontoiatria Nuzzolese di Bari è possibile effettuare una valutazione della recessione gengivale, della tecnica di igiene orale e dello stato dei tessuti di sostegno, definendo un percorso preventivo o terapeutico personalizzato.

Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce una visita odontoiatrica.

Fonti essenziali

• European Federation of Periodontology, Gum diseases explained e FAQ per i pazienti.
• European Federation of Periodontology, New EFP guidance addresses aesthetics in periodontal care, consenso derivato dal workshop 2025.
• American Academy of Periodontology, Surgical Procedures — Gum Graft Surgery.
• American Dental Association, Periodontitis e Home Oral Care.
• NHS, Gum disease, pagina revisionata il 20 aprile 2026.
• Jepsen S. et al., Periodontal manifestations of systemic diseases and developmental and acquired conditions: Consensus report, Journal of Clinical Periodontology.